Pesquisadores do Instituto Butantan criaram uma nova nanotecnologia verde capaz de combater de forma eficaz o parasita causador da esquistossomose e as larvas do mosquito Aedes aegypti. O avanço científico utiliza nanopartículas de prata obtidas por meio de compostos do fungo Aspergillus tubingensis.
Nanofábricas naturais e sustentáveis Diferente dos métodos químicos tradicionais que empregam reagentes tóxicos e solventes poluentes, o processo biológico utiliza o secretoma do fungo para formar as nanopartículas. Na reação com sais de prata, as biomoléculas atuam simultaneamente na redução dos íons e na estabilização do material.
“Nós temos algumas espécies de fungos que são efetivas na formação de nanopartículas metálicas. De todas as que avaliamos no laboratório, as nanopartículas obtidas com substratos produzidos pelo Aspergillus tubingensis foram as que apresentaram a maior atividade biocida e antimicrobiana, aliada a uma alta estabilidade “, afirma Ana Olivia de Souza.
Ataque cirúrgico às cercárias O trabalho reuniu cientistas do Laboratório de Desenvolvimento e Inovação e do Laboratório de Parasitologia para testar o material diretamente contra as cercárias, forma larval infectante do Schistosoma mansoni. Em baixa concentração, a solução eliminou 100% das larvas em apenas duas horas, interrompendo o ciclo da doença sem prejudicar peixes ou microcrustáceos.
“Sabendo que a esquistossomose é um grave problema de saúde pública que praticamente não possui opções de tratamento preventivo no ambiente, testamos as nanopartículas diretamente contra as cercárias [larva infectante do verme]. Ficamos impressionados com os resultados”, diz o pesquisador Luiz Gustavo Ribeiro.
“Em vez de atingir a população de caramujos e destruir o ecossistema local, a nanopartícula biogênica tem maior seletividade e elimina diretamente a cercária, o elo infectante da cadeia epidemiológica”, esclarece Ana Olivia de Souza.
Combate ao vetor da dengue A tecnologia também apresentou resultados expressivos contra o vetor da dengue, zika e chikungunya. As nanopartículas atuaram como um potente larvicida no quarto e último estágio de desenvolvimento do Aedes aegypti, impedindo que os insetos cheguem à fase adulta.
“Diante do cenário recorrente de epidemias de dengue no Brasil e do surgimento de populações de mosquitos resistentes aos inseticidas químicos tradicionais, pensamos: por que não testar a nanopartícula contra as larvas do Aedes aegypti? Vimos que ela funciona como um nanobioinseticida muito potente. Comparada a outros biopesticidas relatados na literatura internacional, a nossa nanopartícula micogênica exige doses substancialmente menores para atingir quase 100% de letalidade nas larvas”, afirma Luiz Gustavo Ribeiro.
Segurança ambiental e patente Testes ecotoxicológicos com peixes e microcrustáceos provaram que o revestimento biomolecular garante liberação gradual da prata, evitando picos de toxicidade. Além disso, o material mantém sua eficácia por mais de cinco anos e já teve sua carta-patente concedida pelo INPI.
“A concessão da patente pelo INPI, evidencia o potencial e garante a proteção intelectual da tecnologia e abre portas para parcerias de desenvolvimento industrial”, comenta a pesquisadora científica do LDI.